Toyota-pomo Juha Kankkunen surun murtama

Toyotan apulaistallipäällikön Juha Kankkusen vuosi on ollut raskas. Hän on menettänyt useita itselleen tärkeitä ihmisiä viimeisen vuoden aikana.

Tällä viikolla tuli jälleen ikävä uutinen. Lancialta Kankkuselle tuttu Claudio Lombardi menehtyi 2. lokakuuta 83-vuotiaana.

– Tämä ei ole hyvä vuosi. Ei ole pitkä aika siitä, kun menetimme (Claudio) Bortoleton ja Stuart Turnerin – ja nyt Claudio (Lombardin) Ei todellakaan hyvä vuosi.

– Claudio oli minulle erittäin hyvä ystävä. Kerran hän tuli kotiini Laukaalle Suomeen. Kello oli yhdeksän aamulla ja join kahvia, kun joku koputti oveen. Se oli Claudio ja (Lancian insinööri Conny) Easenburg. Avasin oven, olin yllättynyt, mutta pyysin heidät sisään. Kysyin, mitä voisin tarjota… ehkä kahvia?

– Claudio sanoi hyvin yksinkertaisesti: ”Haluaisimme, että palaisit Lancian kuljettajaksi.” Ei kovin usein käy niin, että tallipäällikkö tulee kotiisi pyytämään tällaista asiaa. Mutta sellainen mies hän oli. Hän oli todella, todella hyvä ihminen. Hän teki minulle hyvän sopimuksen, palasin Lancialle ja pysyin siellä vielä kolme vuotta. Voitin mestaruuden vuonna 1991 ja olin toinen vuonna 1992, selvitti Kankkunen.

Kankkunen voitti Lancialla yhteensä kaksi MM-mitteliä. Lombardi oli insinööriguru, josta tuli siis myöhemmin myös tallipäällikkö.