Toyota ilmoitti Japanin MM-rallin palkkaavansa Juha Kankkusen rallitallin apulaistallipäälliköksi Jari-Matti Latvalan rinnalle.

Kun huhut Kankkusen pestistä lähtivät liikkeelle, oli Latvala yllättynyt mediassa. Kun pesti lopulta varmistui, osoitti Latvala suurta kunnioitusta nelinkertaista maailmanmestaria kohtaan.

Latvala avautui WRC:n haastattelussa, kuinka suuri hetki oli aikanaan nuorukaisen kohdata Kankkunen, joka voitti MM-tittelin legendaarisella Celicalla.

– Celica. Muistan Juhan ja Celican. Tuo auto oli hänen. Hän ajoi sitä niin hyvin. Sitä oli uskomatonta katsoa. Nyt minulla on mahdollisuus ajaa samaa autoa Euroopan historiallisten autojen sarjassa ja työskennellä hänen kanssaan rallin MM-sarjassa. Se on uskomatonta, hihkui Latvala.

– Erityinen hetki. Aloitin matkani tässä tallissa, kun pomona oli Ove Andersson. Opin paljon häneltä. On nyt mahtavaa tulla tekemään samaa työtä kuin hän, arvioi puolestaan Kankkunen WRC:lle.