Veikkausliigan kuudes kierros pelataan viikonloppuna. Perjantaina aloitetaan kierroksen kärkiottelulla, kun koko kauden voittamattomana pysynyt VPS matkustaa KuPS:in vieraaksi Kuopioon. KuPS on ollut nyt vieraspelikiertueella, koska kotikenttää laitettiin tekonurmen osalta uusiksi. VPS:n vierailu onkin tällä hetkellä uuden nurmen ”kasteotteluksi” oikein sopiva.
KuPS on ollut perinteisesti Vepsulle vaikea vastustaja, mutta ei viime vuonna. VPS kellisti KuPS:in kahdesti ja se oli iso asia valmennukselle.
– Viime kaudella se peikko pudotettiin selästä, että me pystyimme voittamaan kaikki joukkueet vähintään kerran ja osan noista isoista kaksikin kertaa, Jussi Nuorela arvioi tulevaa Veikkausliiga-podcastissa.
– On selvää, että KuPS on yksi parhaimpia joukkueita tässä sarjassa. Pallollisesti tosi monipuolinen ja mielenkiintoinen. Täytyy sanoa, että vähän yllättävästi tuloskunto tökkinyt, kun alku oli kuitenkin niin vahva. Kyllä sen tietää, että kun menee Kuopioon pelaamaan, niin saa aika pirun hyvin onnistua, jos meinaa jotain saada mukaan.
Lauantain ohjelma alkaa ottelulla FC Haka-SJK. Hakalla on ollut SJK:n kanssa viime vuosina vaikeaa. Joukkueet lähtevät vähän eri asetelmista peliin: Hakalla on takanaan kokonaisuutena kauden paras ottelu Gnistania vastaan, SJK taas esitti kauden heikointa peliä KuPS:ia vastaan. Iltapäivän pelissä Hakaa siivittää myös iso joukko entisiä Haka-pelaajia ja legendoja katsomossa, joten kotijoukkue ei yksinkertaisesti voi sellaisen väen edessä näyttää muuta kuin parastaan. Eikä muu kuin paras riitäkään, niin hyvä joukkue SJK tällä kaudella on.
AC Oulu yrittää avata voittotilinsä kotonaan Gnistania vastaan. Gnistan taas yrittää katkaista kiusallisen putkensa. Molemmilla on valtava nälkä ja halu voittaa. Oulun tavoitteet ovat korkealla ja kauden alku on ollut kaikkea muuta kuin odotettu. Gnistan on taas hävinnyt kolme viimeistä Veikkausliigaottelua putkeen ja alla on myös täydellisen nöyryyttävä putoaminen Suomen cupista kakkosdivisioonan VJS:lle. Kasvojen pesun tarve molemmilla – maalirikas ottelu toivon mukaan tarjotaan, sillä joukkueiden otteluissa ovat verkot heiluneet: AC Oulun peleissä yhteensä 19 kertaa ja Gnistanin 22 kertaa. Molemmissa päissä ovat siis verkot olleet kovilla.
Lauantain kolmas ottelu on leikkisästi nimetty ”kriisiderbyksi”. FC Inter saa vieraakseen HJK:n eikä kummankaan kausi ole todellakaan alkanut ennakoidun mukaisesti.
Edellisellä kierroksella Inter otti turpiin Maarianhaminassa ja HJK jäi maalittomaan tasapeliin EIF:in kanssa. Vesa Vasara ei sen sijaan nöyryyttävästi tarttunut megafoniin ja lähtenyt hakemaan armoa joukkueen kannattajilta, mutta on varmaa, että kummallakin joukkueella on hurja paine saada voitto. Kumpi ottelun häviää, soraäänet kasvavat vielä suuremmiksi.
Sunnuntain avausottelussa EIF pääsee viimein oikealle kotikentälleen pelaamaan, joten periaatteessa kyseessä on historiallinen kotiavaus. EIF taisteli edellisessä ottelussaan vierastasapelin HJK:n kanssa, joten ilmapiiri on varmasti korkealla. Ilves on taas vaikean alun jälkeen saanut juonen päästä kiinni. Ilves on ylivoimainen suosikki voittamaan, sillä joukkueiden materiaaliero on todella merkittävä. Mutta kotikenttä on aina kotikenttä, joten EIF:illä on hiuksenhieno mahdollisuus ottaa ensimmäinen voittonsa Veikkausliigajoukkueena. Mutta vain pieni, ei sen enempää.
Kierros päätetään todella surkeasti kautensa aloittaneen FC Lahden ja IFK Mariehamnin välisellä ottelulla. Lahti on saanut toistaiseksi aikaan kaksi tasapeliä, joten pistetili on sentään auki. Niin on maalitilikin: joukkue on tehnyt yhden ainokaisen maalin viidessä ottelussa ja senkin rankkarista! On aika selvää, missä piilee vika. Hyökkäykselle on tehtävä jotakin ja pian. IFK Mariehamn pääsee otteluun paineetta, sillä joukkueen alkukausi on ollut parempi kuin odotettiin. Etenkin kotivoitto Interistä antoi hyvin tilaa hengittää – ja varmasti saarelaiset tiedostavat, että maalintekopaineiden keskellä kärsivät lahtelaiset kannattaa turhauttaa vielä enemmän tiukan puolustamisen kautta. Joka tapauksessa, FC Lahti on nyt näyttöpaikassa – tulosta on pakko alkaa tulla ja pian.
