NHL:n sisäpiiriläinen: Jarmo Kekäläiseltä merkittävä peliliike – pian se selviää koko maailmalle

NHL:n siirtotakaraja menee kiinni 6. maaliskuuta. Buffalo Sabresin GM Jarmo Kekäläinen on myös kovassa syynissä.

Sabres on yltynyt kovaan vireeseen Kekäläisen palkkaamisen jälkeen. Joukkue on vahvasti matkalla kohti pudotuspelejä.

Sabresin kohdalla on isoja kysymysmerkkejä liittyen etenkin hyökkääjä Alex Tuchiin. Miehestä on tulossa rajoittamaton vapaa agentti kesällä, eivätkä osapuolet ole lähellä jatkosopimusta, kertovat useat lähteet.

The Athleticin Matthew Fairburn on tehnyt selväksi omat askelmerkkinsä Kekäläiselle tulevalle viikolla. Fairburnin mukaan Kekäläisen on pidettävä Tuch, vaikka hän ei laittaisi nimeään jatkosopimukseen.

Fairburnin mielestä Sabresin pitäisi hankkia myös yksi puolustaja ja yksi hyökkääjä. Puolustukseen pitäisi hankkia kokenut, kookas ja fyysinen mies. Hyökkäykseen puolestaan pitäisi hankkia kovan luokan työmäärä, joka pystyy pelaamaan kolmessa ensimmäisessä ketjussa.

Sportsnetin Elliotte Friedman paljasti puolestaan perjantaina, että Kekäläinen on tehnyt kovan linjauksen Tuchin suhteen.

– Haluan nostaa esiin Alex Tuchin. Buffalo ei ole myyjä markkinoilla. He pitävät kaasun pohjassa. Voin toki tässä tehdä itseni täysin naurunalaiseksi, mutta veikkaus Tuchin kohdalla on, että hän pysyy Buffalossa ensi viikolla tekee hän jatkosopimuksen tai ei.

– Vaikka he eivät tekisi hänen kanssaan uutta sopimusta, ja tällä hetkellä epäilen, etteivät he tee, uskon silti hänen jäävän. Ei pidä unohtaa, että Jarmo Kekäläinen on ollut vastaavassa tilanteessa aiemminkin, kun Columbus voitti historiansa ensimmäisen pudotuspelisarjan kaatamalla Tampa Bayn. Joukkueessa oli silloin tulevia vapaita agentteja, ja Jarmo oli tilanteessa, jossa hän totesi, että Columbus ei ole koskaan voittanut sarjaa ja jos menetämme pelaajia, niin menetämme pelaajia. Hän ymmärtää tämän tilanteen. Hän tietää, miten sitä käsitellään, ja uskon, että hän toimii samalla tavalla Buffalossa, selvitti Friedman.