NHL:n runkosarja päättyi varhain perjantaina. Joukkueet pelasivat 82 ottelua kukin ja niiden perusteella haettiin asetelmat pudotuspeleihin ja tai päästiin aikaiselle kesälomalle.

Runkosarjan ykköseksi tuli New York Rangers. Joukkue voitti luonnollisesti myös Itäisen konferenssin sekä Metropolitan-divisioonan. Itäisen puolen toinen divisioona, Atlantic, meni Floridan nimiin. Läntisen konferenssin ykkönen oli Dallas Stars, joka voitti luonnollisesti myös Keskisen divisioonan. Tyynenmeren divisioona meni Vancouverin nimiin.

Pudotuspelit alkavat jo viikonloppuna. Rangers saa vastaansa ensimmäisellä kierroksella Washingtonin. Kierros tarjoaa myös todellisia herkkupaloja, sillä Toronto ja Boston iskevät yhteen jo tässä vaiheessa. Paljon on jännitteitä myös Floridan paikallisessa, sillä lopputulokset muodostivat parivaljakon Florida ja Tampa Bay. Itäisen puolen neljännessä parissa kohtaavat Carolina ja New York Islanders.

Läntisen konferenssin ykkönen, Dallas, kohtaa avauskierroksella hallitsevan mestarin, Las Vegasin. Muut parit ovat Winnipeg vastaan Colorado, Vancouver ja Nashville sekä Edmonton-Los Angeles.

LUE MYÖS: Näkökulma: Kiekko-Vantaalta hämmentävää uhriutumista (KiekkoUutiset.fi)