Florida Panthers voitti keskiviikkona Carolina Hurricanesin 5–3 ja eteni NHL:n Stanley Cupin finaaleihin voitoin 4–1.
Canesin Sebastian Aho otti johtajuutta, kun hän iski kaksi maalia avauserässä. Toiseen erään mentiin tilanteessa 2–0.
Canesin toinen suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi astui esiin hieman ikävämmällä tavalla toisen erän alussa. Hän otti nimittäin tarpeettoman jäähyn kiinnipitämisestä. Panthers rankoi heti ja meni nopeasti vielä 3–2-johtoon.
Kotkaniemi sai rajua kritiikkiä tapahtuneen jälkeen. Sellaista tarjosi esimerkiksi Sportsnetin Kelly Hrudey.
– Ei tässä ole kyse vain mistään kiekonmenetyksestä. Tämä oli tyhmä temppu, tylytti ex-pelaaja.
Carolinan fanit ilmaisivat myös tyytymättömyyttään. Tuomiot olivat brutaaleja.
– Ette ole kaikki valmiita kuulemaan tätä… Meidän olisi pitänyt tehdä sopimus Vincent Trochekin kanssa mieluummin kuin Jesperi Kotkaniemen. Ja se on aivan selvää, kirjoitti yksi.
– Ehkä olen liian ankara, mutta toivottavasti tämä oli Kotkaniemen viimeinen vaihto Hurricanesin pelaajana. Uskomattoman tyhmä jäähy, ja nyt Florida on iskuetäisyydellä, pöyristeli toinen.
“It’s not like just a turnover or some other mistake, that was such a dumb thing to do.”
The panel discusses Jesperi Kotkaniemi’s penalty that tipped the momentum Florida’s way. pic.twitter.com/pXPX4Io6oK
— Sportsnet (@Sportsnet) May 29, 2025
Panthersin Aleksander Barkov nousi ratkaisurooliin päätösäerässä, kun Carter Verhaeghe viimeisteli hänen upeasta esityöstään 4–3-maalin.
