Kaikki merkit viittaavat siihen, että Valtteri Bottas on ensi kaudella ryhtymässä Mercedeksen varakuskiksi.

Asian suhteen saattoi kuitenkin tuolla pieniä mutkia Abu Dhabin GP:ssä. Bottaksen kisasta tuli painajaismainen.

Suomalainen lähti kisaan yhdeksännestä ruudusta, mutta tuhosi lopulta kisansa kahdella kolarilla. Osuma Haasin Kevin Magnusseniin pakotti keskeyttämään.

Seurauksena oli myös rangaistus. Bottas saa viiden lähtöruudun rangaistuksen seuraavaan kisaansa.

Kansainvälisessä mediassa on nostettu esille, että rangaistus voi olla ongelmallinen Bottaksen Mercedes-pestin kannalta. Mikäli Mersu tarvitsee varakuskia johonkin kisaan, olisi se laitettava kehiin Bottas, jolle tulee viiden lähtöruudun rangaistus.

Bottas sai lähtöpassit Sauberilta kauden 2024 jälkeen.